U finansijskom smislu, kurs neke strane valute je odnos između te valute prema valuti date zemlje (primjer: kurs dolara prema kursu konvertibilne marke u BiH). Kurs je zapravo iznos domaće valute za koju se strana valuta može zamjeniti. Što znači: ako je kurs dolara 1,45- dolar će biti zamijenjen za 1,45 konvertibilnih maraka. Domaća valuta je zapravo samo cijena stranih valuta, koje se nazivaju devize, pa se i kurs valuta često naziva devizni kurs.

Konverzija jedne valute u drugu je zapravo trgovina jačom valutom. Tržište deviza funkcioniše upravo po tom principu- kupovina jedne valute drugom, gdje se valuta koja se kupuje smatra robom. Konverzija se vrši po aktuelnom kursu valuta koji je važeći za trenutni dan. Taj kurs se formira svako jutro prema više faktora i važi od početka do kraja radnog vremena svake banke i mjenjačnice, sa tim da je kurs u privatnim mjenjačnicama podložan dogovoru i promjenama.

Kursna lista je trenutna vrijednost stranih valuta ili deviza u odnosu na domaću valutu neke zemlje. Ona je obično izražena u valutnim parovima, gdje je jedan član strana valuta neke zemlje, a drugi domaća valuta. Njihov odnos naziva se kurs, i izražava se tako što se u domaćoj valuti izražava vrijednost strane valute.

Vjerovatno ne postoji kursna lista na kojoj se ne nalazi dolar. Dolar je ime valute koja se koristi na širokom području zemalja, uključujući SAD, Kanadu, Australiju, Novi Zeland, Karipska ostrva, Hong Kong, Singapur itd. Oznaka za dolar je $, što je takođe oznaka za španski peso, a njegovo ime potiče od riječi “thaler” u značenju talir, iz češkog rudarskog naselja u dolini Svetog Joakima, koja je ležala na nalazištu srebra. Ispočetka se srebrni novac koji se tu kovao nazivao Joachimthalers, ali je kasnije to ime skraćeno. Dolar je , u stvari engleski naziv za talir. Preko Britanije je dolar dospio u Ameriku. U Škotskoj se tvrdi da je dolar potekao sa Univerziteta “St. Andrews” gdje je bio korišćen još u 17. vijeku. Španski dolar je ime za španski srebrnjak ili peso, koji je korišćen kao valuta u španskim kolonijama.

Devizno tržište je kupoprodajni sistem u kom se trguje devizama u okviru jedne države, prema propisima i zakonima koji važe u toj zemlji. Sve kupovine i prodaje obavljaju se preko ovlašćenih banaka, a to se vrši na sastancima svih ovlašćenih banaka u saradnji sa centralnom bankom dotične zemlje. Devize koje su najkonkurentnije su obično euro, američki dolar, kanadski dolar, australijski dolar, švajcarski franak, britanska funta i japanski jen. Devizno tržište ovisi o privrednom sistemu, političkoj strukturi i ekonomskom stanju svake zemlje.